『さんま』第4号「銀座線カレー」

『さんま』第4号「銀座線カレー」 「銀座線カレー」一見、何の関連もないように思える二つの事柄ですが、第一印象を語るなら、おそらくその鮮やかな黄色でしょう。オレンジ色の銀座地下鉄線と、まろやかでとろりとした黄色いカレーが交わる時、どのような化学反応が生まれるのでしょうか。 日本人のカレーに対する熱狂的な愛情は、想像を絶するほどです。小津安二郎が食堂でカレーライスに出会い、処女作『懺悔の刃』が生まれた逸話。東野圭吾の『流星の絆』では、カレーライスが物語の重要な推理要素として登場します。また、過去の思い出を象徴するタイトルそのものに「カレー」を冠した『昨夜のカレー、明日のパン』。ウルトラマンの科学特捜隊員が地球の平和のために食べる野菜カレー。そしてもちろん、多くの人に愛される『深夜食堂』では、毎月第一火曜日を「残ったカレーの日」と定めています。これら一見平凡なカレーが、日本の日常にしっかりと根を下ろしているのを見ると、「ああ、カレーって実はインド発祥なんだっけ」と、そのルーツを忘れそうになります。 日本人がカレーをこれほど偏愛するのは、それが単なる料理ではなく、癒しの精神や活力を与える意味を持っているからでしょう。老舗洋食店「GRILL SWISS」の80代の女性店主、庄子静子さんが「カレーを食べると元気が出るのよ」と語るように、小刻みに震える手で運ばれてくる日本発祥のポークカツカレー。半世紀以上にわたるカレーへのこだわりが、まさにその味を物語っているのかもしれません。お皿に盛られたほんのり甘い日本のカレーが、なぜ日本人がこれほどまでに夢中になるのかを静かに教えてくれます。 昭和初期の日本で、アジア初の地下鉄「銀座線」が開通しました。当時、5分間の地下鉄乗車は最先端の象徴だったと言います。同じ頃、銀座周辺には洋食店が軒を連ね、レストランでカレー洋食を注文することは最高の贅沢でした。戦後の復興期を経て、日本の様々な産業が再建され、地下鉄の発展と人々の食生活の変化は、銀座線とカレーという二つの並行する線路に、歴史上の交差点をもたらしました。今号の「銀座線カレー」では、銀座線沿線の8つのカレー店を巡ります。昭和22年創業の老舗、三代続く辛来飯カレー、台湾から空輸される漢方料理のスープカレー、そして流行をテーマにしたカレー専門店まで。今回はさらに、雑誌Hanakoの戸髙良彦編集長にも特別に取材し、マガジンハウス社内のメンバーが必ず食べるという秘蔵のカレーレストランを紹介していただきました。80年の歴史を辿る中で、異なる時代のカレーの味わいをぜひご堪能ください。 30年前、東京は複雑ながらも非常に便利な地下鉄網を持ち、人々を驚かせました。当時の日本に対する印象は、優雅な銀座と高価な洋食店であり、日本を訪れても高級レストランで食事をするのは容易ではありませんでした。しかし、LCCの登場により東京への距離は縮まり、生活物価も当時とは比較にならないほど変化しました。昭和時代の華やかさには及ばないかもしれませんが、もしあなたがカレー好きなら、ぜひ銀座の黄金色のカレーを心ゆくまで味わってみてはいかがでしょうか。